Il fallait oser. Le 20 septembre dernier, notre marcheur Patrick Le Gargasson se présentait en toute discrétion au départ des 28 heures internationales de Roubaix, illustre épreuve réservée aux marcheuses et marcheurs de grand fond. Le décor : Roubaix, haut lieu au XIXe siècle de l’industrie textile, et son parc Barbieux de 34 hectares oxygéné par 60 essences d’arbres différentes. Bref, le meilleur endroit possible pour tricoter des jambes 28 heures d’affilée. Un sacré défi pour Patrick qui allait devoir « voyager » léger et sans assurance aucune de finir : préparation minimum avec un volume de kilomètres réduit, suite à des pépins physiques, et « zéro assistance » tout au long de l’épreuve, ce qui ne manque pas de poser des problèmes de logistique... Mais il en faut plus pour décourager Patrick, marcheur historique du club dont on ne compte plus les participations au 5000 m marche des Interclubs.

A Roubaix, Patrick a fait ce qui lui plaît : 145 km et 875 m à la marche sans assistance

L’état d’esprit de Patrick sur ces 28 heures : à Roubaix, fais ce qu’il te plaît. « Gêné par une blessure, je n’ai pas pu me préparer cet été comme je l’aurais souhaité, j’ai voulu me lancer quand même, et je me suis dit “arrivera ce qui arrivera”... » Et il est arrivé que Patrick, au terme de 28 heures sur le pont, entre marche dans les règles de l’art et multiples tâches liées à la logistique (ravitaillement, changes, étirements, récupération...), à braver en plus une météo éprouvante, a fini 14e de l’épreuve, remportée par le Nordiste David Vandercoilden. Notre marcheur irréductible a couvert précisément 145 km et 875 m, l’équivalent d’un bon Saint-Brieuc - Quimper par la route, excusez du peu. Avec pas tout à fait une « assistance zéro », puisqu’il a reçu durant son périple l’aide d’un assistant d’un autre concurrent pour la découpe de ses vivres, opération délicate et vitale qui lui faisait perdre du temps de marche. Et au bout du bout de l’épreuve, quand sonne la 28e heure, toujours cet immense soulagement d’en avoir fini, et cette petite joie intérieure qui s’allume avec la fierté d’avoir réussi « l’impossible ».

Son commentaire une fois à l’arrêt et bien rincé : « J’avais besoin de prendre l’air en cette rentrée de septembre. Allez hop ! pas vraiment préparé, je file vers le Nord pour marcher sur les fameuses 28 heures internationales de Roubaix. Pas très sérieux, mais après une saison tronquée par les blessures, je voulais voir ou j’en étais. J’ai donc décidé de marcher en solitaire, sans assistance (aïe, aïe, aïe !), et pour l’occasion j’ai investi dans une tente aux couleurs du club pour me reposer. Mais vu les dimensions de la tente, dormir debout c’était compliqué, alors pas le choix, je suis resté sur le circuit tout le temps, et je confirme que oui, une journée de 28 heures c’est sacrément long. Du coup je m’en sors pas trop mal avec 145 kilomètres au compteur. Et moins 3 kilos sur la balance. J’annonce déjà que j’y retourne l’année prochaine, alors si ça en tente certains au club, je peux leur dire qu’ils seront les bienvenus chez les Ch’tis... »

Bravo à Patrick, marcheur de grand fond du Saint-Brieuc Athlétisme !