Les plus anciens gardent en mémoire la grande épopée des « Verts » en coupe d’Europe durant les années 1970, la mythique équipe de football de l’AS Saint-Etienne et leur non moins mythique stade Geoffroy-Guichard, véritable chaudron en ébullition. C’est donc chez les Verts que nos 8 bleus de Saint-Brieuc, qualifiés pour ce championnat de France Avenir (U18-U20-U23) programmé sur trois jours (18, 19 et 20 juillet), sont venus se frotter aux meilleurs jeunes athlètes de l’Hexagone. Une petite délégation d’athlètes, comprenant une cadette, quatre juniors et trois espoirs qui ont fait le voyage jusqu’à « Sainté ». Depuis Lena notre lanceuse de disque cadette, première à entrer dans l’arène du stade Henri-Lux le vendredi, jusqu’à Candice, finaliste sur 400 m haies, et Luke finaliste au disque et au poids le dimanche, revue de détails des résultats et performances de nos 8 athlètes « stéphanois ».

Vendredi 18 juillet, 1er jour du France Avenir : 6 athlètes ont revêtu le bleu de chauffe      

Hasard de la programmation, c’est à Lena, la plus jeune du groupe, qu’est revenu le privilège de se jeter la première dans le grand bain de ce France Avenir. Il est 13h05, le concours 1 de qualification du disque cadettes peut démarrer. Deux concours de qualif, 28 lanceuses à se succéder dans la cage, les 12 meilleures perfs en finale, un record à 32,68 m pour Lena, la porte de la finale sera difficile à franchir. Lena enchaîne ses 3 lancers : 31,35 m, 31,47 m, 31,70 m... en progression, mais insuffisant pour se hisser en finale, la marche était haute et il fallait lancer autour des 35 mètres pour passer. Les séries du 400 m juniors suivent : Audric en série 1 (14h10) termine 8e de la course en 50’’43 (2 secondes au-dessus de son record), la finale se jouait en moins de 48’’ ; Mathis en série 3 (14h18) finit 6e de la course en 50’’45 (à une seconde et demie de son record), trop juste pour aller plus loin. Il restait nos 3 coureurs de fond et demi-fond plus tard en fin de journée. Amédée est au départ de la 2e série du 1500 m espoirs (18h15) : gêné dans sa course par une chute dans le peloton, il termine 7e en 4’02’’68, loin de son record (3’51’’28), mais se voit requalifié pour la finale avec un autre concurrent du fait de la chute. Ouf ! Vient le moment de la finale directe du 3000 m steeple espoirs (19h50) avec 16 coureurs au départ : détenteur de la 11e performance du peloton (8’54’’93), Paul termine 9e de la course en 9’08’’59, à une place seulement du statut de « finaliste ». Il revient alors à Quentin de clôturer cette première journée pour le Saint-Brieuc Athlétisme, avec la finale directe du 5000 m espoirs (21h10) : en terminant 6e dans le chrono de 14’45’’15, Quentin gagne sa place de « finaliste » mais reste à 10 secondes du podium, avec quelques regrets peut-être au vu de son chrono précédent de 14’16’’71 réalisé à Bordeaux fin juin.

Samedi 19 juillet, 2e jour du France Avenir : 2 athlètes décrochent leur(s) place(s) en finale 

En moins de trois heures, l’affaire a été expédiée. Luke n’est pas forcément un homme pressé, mais plutôt un athlète sérieux et appliqué. Concours 2 de qualification au disque juniors (1,75 kg) à 11h 10... suivi du concours 1 de qualification au poids juniors (6 kg) à 13h30. Luke est engagé sur les deux tableaux et il va faire court et efficace. Sa tactique : un lancer et puis s’en va... On commence par le disque : un premier essai à 48,67 m et fin des débats, la qualification pour la finale est assurée. On passe au poids : un premier essai à 16,47 m et puis basta, la qualification pour la finale est dans la poche. Parfois ça paraît simple l’athlé. Mais parions que les deux finales du lendemain seront autrement plus compliquées pour Luke. En attendant, il s’extrait sans dommages de deux concours de qualification qui peuvent toujours se révéler piégeux. Dans un programme pas mal bousculé par la pluie et des « trombes d’eau » ce samedi, il faudra attendre 22h15 le soir pour assister à la série 2 du 400 m haies où figurait Candice : notre hurdleuse a terminé 3e de sa course en 62’’24, toute proche de son record (62’’14), qualification en finale assurée avec le 7e temps des 8 finalistes. Une très belle performance pour Candice qui rejoint le club des 8 meilleures juniors françaises sur cette discipline ô combien exigeante. On ne pouvait rêver meilleure touche finale à cette deuxième journée.

Dimanche 20 juillet, 3e jour du France Avenir : 2 athlètes, 3 finales, une 2e place sur le podium          

Pour cette dernière journée de championnat de France jeunes, on prend les deux mêmes actrice-acteur que la veille côté Saint-Brieuc Athlétisme : Candice en finale du 400 m haies, Luke en finale du disque puis en finale du poids. Et pour les porter et les encourager : Lena, Audric, Mathis, Amédée, Paul et Quentin, en plus des supporters Alice et Thibault.

Il est 11h22 précisément quand commence la finale du disque juniors avec notre lanceur Luke, auteur de la 4e performance (49,37 m) du groupe finaliste. On espère donc un petit exploit de notre lanceur pour bousculer la hiérarchie et monter sur la « boîte ». Alors qu’il n’avait jamais dépassé les 50 mètres, Luke y aura mis tout son cœur et toute sa force : 50,09 m à son 4e essai, 50,38 m à son 5e essai, 50,26 m à son 6e essai. Hélas, ça n’aura pas suffi, il fallait faire plus de 51 mètres pour aller cueillir la 3e place...

A 13h20 s’élance la finale du 400 m haies juniors femmes avec Candice parmi les 8 finalistes... quinze heures et une courte nuit à peine après les séries, récupération au minimum. Candice termine 8e de la finale en 65’’62, totalement « rincée » par les efforts fournis en série pour décrocher sa place en finale...

  Pour Luke, pas de temps pour les regrets vis-à-vis du disque, il faut enchaîner avec la finale du poids juniors (14h10) en se remettant dans la bulle du compétiteur. Avec un duel attendu entre les deux meilleurs performeurs juniors de la discipline : Antoine Pottier (AO Charenton) et son record à 18,13 m, Luke Lammie (Saint-Brieuc Athlétisme) et son record à 17,09 m. Les deux lanceurs n’ont pas déçu, se livrant une lutte intense et des plus serrées, avec un dénouement au 6e essai comme savent nous réserver les meilleurs scénarios. Antoine prend la main dès son 1er essai à 17,51 m, puis confirme à son 3e essai avec 17,52 m, mais Luke passe devant à son 3e essai avec 17,54 m, puis il confirme avec 17,36 m à son 4e essai, puis « essai » pour les deux lanceurs à leur 5e essai... Antoine lâche tout au 6e essai à 17,62 m... Luke lâche tout à son 6e essai à 17,58 m (RP)... Le 2e aura fait trembler le 1er jusqu’au bout, Luke termine 2e de cette finale de championnat de France à 4 cm du vainqueur. Quel combat et quel suspense !      

Et pour conclure, place à l’entraîneur Vincent Le Dauphin, qui a choisi un lieu chargé de symbole pour faire la photo de groupe des « Stéphanois » de Saint-Brieuc : « Le cru 2025 de nos cadets-juniors-espoirs au France Avenir était peut-être moins fourni que les années passées, mais on a vu des choses positives. Luke confirme qu’il est vraiment dense au niveau des performances. Ça a donné une finale de poids vraiment sympa à suivre avec son adversaire principal et une inversion des places entre 1er et 2e au fil des essais. Sur son concours de disque, il a sorti trois records de suite, pour terminer à 50,38 m, son nouveau record personnel. Candice échoue à un poil de son record en série avec une frayeur après la 10e haie, envahie par une faiblesse musculaire qui lui coûte une bonne seconde, mais elle passe en finale. Mais elle était épuisée le lendemain : course à 23 heures la veille, où elle a dû s’alimenter, elle était KO pour la finale. Amédée a fait une course très audacieuse en finale – après une qualification en série des plus hasardeuses – qui n’a pas été complètement récompensée, mais le travail est en marche. Quentin et Paul (6^e et finaliste pour le premier et pas loin de l’être pour le second) ont réalisé des courses trop timides et sans réelles prises d’initiative. Du coup, ils ont un peu trop subi... Mathis et Audric ont manqué un peu d’entraînement pour pouvoir réellement défendre leurs chances et se qualifier pour la finale. Dommage au regard de ce qu’ils ont été capables de faire au meeting de Pacé fin mai (48’’53 pour Audric et 48’’96 pour Mathis)... Lena, après une dizaine de jours de coupure, reste à son niveau... dommage, car avec un entraînement régulier sur la fin de saison la finale était accessible... Il reste désormais l’Open de France (Nationaux) à Thonon-les-Bains le week-end prochain et les France élite à Talence début août pour clôturer la saison. » 

Bravo à nos 8 athlètes de Saint-Etienne : Lena Kaczmarow, Candice Robert, Audric Morvannou, Mathis Morel, Luke Lammie, Paul Peysson, Amédée Driencourt, Quentin Bronchart.

Bravo et merci aux entraîneurs des athlètes « Avenir » : Vincent Le Dauphin, Gordon Lammie, Marc Phelippeau.