Le
cross de Nantes, réputé pour son parcours exigeant, fêtait là sa 32e
édition.
L’occasion était belle d’aller se frotter aux athlètes de clubs aussi
renommés que Nantes Métropole Athlétisme, Racing Club Nantais, Carquefou AC,
Athlétic Club du Pays d’Ancenis ou Entente des Mauges.
Un vent frisquet
balayait par moments le site, la pluie a fait une brève apparition, soleil et
nuages faisaient une partie de cache-cache. Le parcours avait l’apparence d’un
vrai billard au tapis vert, agrémenté de côtes, faux plats, descentes, dévers,
virages serrés...
Bref, un vrai parcours de cross avec ses pentes à bout de
souffle, ses longues accélérations, ses coups de frein, ses relances, ses
glissades, toutes ces petites misères infligées aux crossmen et crosswomen
venus là pour se faire plaisir. « C’est un cross qui tue les jambes »,
commente en connaisseur Vincent, l’entraîneur de l’UACA et chauffeur de minibus
pour l’occasion, pour avoir brillé ici même il y a quelques années, du temps où
Chantrerie Nantes avait le label « cross international »...
Première à se
lancer sur le pré, Annie dans la course Femmes Juniors, Espoirs, Seniors. Après
un bon départ, calée dans le peloton de tête, Annie se paye le luxe de mener la
course un bref instant, au risque du surrégime. Le rythme s’accélère sous
l’impulsion de la future gagnante, Speciose Gakobwa (Quimper Athlétisme), qui
finit par prendre le large, tandis qu’Annie s’accroche jusqu’à la ligne
d’arrivée pour décrocher une belle 5e place sur 131 arrivantes (2e
Vétérane, mais il paraît que l’on dit maintenant « Master », dans un de
ces anglicismes que l’on affectionne), à moins d’une minute de la première.
Mais déjà la course Hommes Espoirs et Seniors est dans la fièvre du départ.
L’UACA aligne une équipe de choc : Matthieu et Florent en chefs de file,
accompagnés de Stefan, Medhi, Benjamin et Gwenaël. La course démarre pied au
plancher, Matthieu et Florent sont dans le coup, Stefan et Medhi ne sont pas
loin, Benjamin est parti un peu vite, Gwenaël s’aperçoit rapidement que le
rythme n’est pas tout à fait le même entre la marche athlétique et le cross.
Le
train est très soutenu en tête, imprimé par Yosi Goasdoué (Athlétic Trois
Tours), ni plus ni moins que le champion de France de semi-marathon 2015.
Même
si le temps et le parcours lui paraissent longs, Matthieu fait mieux que de
résister en décrochant au final une jolie 5e place, Florent le suit
de près à la 7e place et Stefan, qui semble voler sur le parcours,
finit 15e, précédant Medhi 20e, Benjamin 34e
et Gwenaël 51e (bravo à lui pour sa ténacité), sur 140 arrivants.
Course dans la course, une lutte serrée a opposé tout au long du parcours
Stefan et Medhi, qui se sont dépassés à tour de rôle et dans tous les sens du
terme, Medhi coinçant un peu sur la fin.
Le footing de récupération terminé, et
après deux crêpes vite fait avalées, une belle surprise attend les coureurs de
l’UACA : ils sont déclarés vainqueurs par équipe, à égalité de points avec
Sèvre Bocage AC, mais la 20e place de Medhi fait la différence en
tant que 4e d’équipe (le 4e de Sèvre Bocage a fini 22e).
La coupe est remise à l’UACA.
Merci Medhi ! Comme quoi il ne faut jamais rien
lâcher avant la ligne d’arrivée.