Ce week-end des 14 et 15 juillet, notre coureur Francky Mbotto s’est fait chercheur d’or à Niort. La capitale des Deux-Sèvres accueillait les championnats de France Espoirs 2018, où 580 athlètes venus de toute la France se sont disputés titres et podiums. Francky avait gagné sa place de qualifié sur le 800 m, sa distance fétiche. Restait à passer le cap des séries aux airs de demi-finales : 19 coureurs sur la ligne de départ répartis en 3 courses, les 8 meilleurs temps servant de passeport pour la finale.    

Le samedi 14 juillet, jour d’étincelles et de feux d’artifice, Francky entre en piste dans la série 3 sur les coups de 16 heures, avec comme indication en tête les chronos réalisés sur les 2 premières demi-finales. Il suffit alors de courir plus vite pour aller décrocher sa place de finaliste. C’est donc un Francky de feu qui ne fait pas dans le détail en remportant brillamment sa série en 1’51’’76, soit le meilleur chrono des 3 demi-finales... et de ces championnats de France comme nous allons le voir... Commentaire de Francky après sa course pleine de maîtrise et de panache : « Sur cette demi-finale, j’ai couru en étant placé 2e puis au 400 m, où je suis passé en 54 secondes, je savais que j’étais capable de faire la différence dès ce moment-là, alors sans hésiter j’ai placé mon attaque jusqu’à l’arrivée. » Méthode efficace, diront les spécialistes, quand les jambes répondent au quart de tour.

Le dimanche 15 juillet, à 15 h 25, alors que tous les esprits sont tournés vers un autre événement plus à l’est du côté de Moscou, Francky prend le départ de la finale du 800 m. Le moment est venu de frapper un grand coup. Et là encore, pas question de faire dans la demi-mesure : idéalement préparé, la forme bien affûtée, il remporte cette finale en faisant parler son sens tactique et sa faim de victoire. Il raconte sa finale à Niort : « C’est parti très, très lentement : 1 minute au passage du 400 m. J’étais en “footing”, cela m’a permis de trouver du relâchement et de placer tout de suite une attaque au 400 m car je savais que j’avais de la marge en passant à cette allure. J’ai pris la tête de la course jusqu’au 600 m où je suis bousculé et je manque de tomber, mais sans toucher personne heureusement, je me redresse et je récupère mon retard pour finir champion de France ! » La veille il a allumé la première mèche, ce dimanche il a fait parler la poudre. Chapeau à Francky qui a réussi à briller un jour où tout le monde n’avait d’yeux que pour le foot.

Réaction de Vincent Le Dauphin son entraîneur, évidemment très heureux pour son athlète : « Mine de rien, Francky répond présent à chaque championnat, il ne se sera raté que sur les France en salle Espoirs l’an dernier. En plus, il s’est géré comme un chef en allant seul à Niort, en assumant seul sa logistique et en gagnant comme un grand cette course. Les championnats d’Afrique début août au Nigeria doivent être pour lui la bonne occasion d’enfoncer le clou ! » 

Cette belle victoire de Francky aux France Espoirs n’est pas le fruit du hasard. Elle récompense un gros travail commun athlète et entraîneur sur ces trois dernières saisons. Elle s’inscrit également dans une dynamique du club et un savoir-faire pour aller glaner les titres et podiums au niveau national. La preuve par les résultats :

- Mehdi Naciri remporte le titre de champion de France Nationaux en salle 2013 sur 800 m à Nogent-sur-Oise ;

- Florent Rouaud remporte le titre de champion de France juniors du 3 000 m steeple en 2013 à Dijon ;

- Medhi Acheghane remporte le titre de champion de France Handisport de cross en 2013 à Lignières-en-Berry et en 2014 au Pontet ;  

- Matthieu Garel remporte le titre de champion de France Nationaux en salle 2016 sur 1 500 m à Rennes... son 5e titre de champion de France depuis ses années cadet ;

- Isabelle Allano remporte le titre de vice-championne de France Masters en salle 2017 sur 3 000 m à Nantes ;

- Annie Verdure remporte le titre de championne de France Masters 2018 sur 1 500 m et sur 5 000 m à Angers ;

- Francky Mbotto remporte le titre de champion de France Espoirs 2018 sur 800 m à Niort.          

Vous avez bien compté : sur ces cinq dernières années, 7 athlètes de l’UACA ont décroché un titre national !